Robert Eads Day (Prevenzione delle malattie alla cervice)

Traduzione: Silvia Selviero

In concomitanza con il Mese della Prevenzione delle Malattie alla Cervice, il 17 gennaio il Robert Eads Day onora la memoria di Robert Eads e contribuisce a diffondere consapevolezza verso le cure preventive e le diagnosi precoci di cancro e dell’HPV negli uomini transessuali.

La storia di Robert Eads

Robert Eads (18 dicembre 1945 – 17 gennaio 1999) era un uomo transessuale di Toccoa, Georgia, la cui vita e morte sono state il soggetto del pluripremiato documentario Southern Comfort (2001). 

Eads intraprese la transizione in età avanzata e gli fu suggerito di non sottoporsi a un intervento di isterectomia a causa dei suoi anni. Gli fu diagnosticato un cancro alle ovaie nel 1996 e oltre una dozzina di medici rifiutarono di averlo come paziente per timore che potesse danneggiare la loro carriera. Quando riuscì finalmente ad avere accesso alle cure, nel 1997, il cancro “aveva già dato metastasi in altre parti del corpo, rendendo ogni ulteriore trattamento inutile.” Robert Eads morì il 17 gennaio del 1999.

“Vorrei poter capire perché abbiano fatto quello che hanno fatto, perché si dovessero sentire in quel modo… E so che in un certo senso hanno contribuito alla mia morte. Ma non riesco a odiarli e non li odio. Mi dispiace per loro… Quello che mi rende più triste è che probabilmente credevano di stare facendo la cosa giusta.” Robert Eads in Southern Comfort

Gli ostacoli per accedere alle cure

Benché sia difficile stabilire a livello quantitativo la prevalenza di individui con storie come quella di Robert Eads, sappiamo che le persone transessuali negli Stati Uniti fronteggiano diversi ostacoli per accedere alle cure sanitarie:

• Il 19% dichiara di non avere alcuna assicurazione sanitaria, contro il 15% della popolazione generale.
• Le persone transessuali di colore sono ancora meno inclini a non restare completamente senza assicurazioni: il 31% di transgender afroamericani intervistati dichiara di non avere alcun tipo di assicurazione sanitaria.
• Il 41% delle persone transessuali dichiara di aver posticipato le cure mediche necessarie per malattie o infortuni a causa dell’impossibilità di pagarle; ma non è l’unica ragione per cui le persone transessuali non cercano di curarsi quando ne hanno bisogno.
• Il 28% ha posticipato le cure per timore di incontrare pregiudizi transfobici da parte del personale sanitario.

Entrando nello specifico, molti FtM evitano di cercare cure preventive o non riescono ad accedervi a causa della discriminazione dei medici e dei piani di copertura, aumentando il rischio di soffrire di cancro alla cervice.

“Secondo il National Transgender Discrimination Survey, quasi la metà (48%) degli uomini transessuali intervistati ha posticipato o ha evitato le cure preventive per paura di incorrere in discriminazioni o comportamenti irrispettosi. Un uomo su cinque ha anche dichiarato di essersi visto rifiutare le cure necessarie per via della sua identità di genere. – NCTE”

PapTest per la prevenzione

Sappiamo anche che gli uomini transessuali sono dieci volte più a rischio di avere un Pap Test inadeguato rispetto alle pazienti di genere femminile, e che hanno una reticenza maggiore a richiedere ulteriori accertamenti. Come se non bastasse, può essere arduo determinare i risultati di un Pap Test condotto su una persona transessuale:

“I Pap Test sono importanti per i pazienti FtM, ma può essere una sfida interpretare il risultato. È necessario avere più informazioni sugli effetti del testosterone sulla cervice e delle strategie di screening al collo dell’utero efficaci, in modo da non dover dipendere esclusivamente da un Pap Test. In attesa dei risultati degli studi che dovrebbero rispondere a tali questioni, gli specialisti dovrebbero fare il possibile per accrescere il benessere dei pazienti durante un controllo, e allertare i pazienti FtM del fatto che ulteriori accertamenti potrebbero essere necessari dopo un iniziale, inadeguato Pap Test. – Dott.ssa Potter, Direttrice del Women’s Health al Fenway Health”

Fortunatamente le cose stanno cambiando:

• Dopo la morte di Eads nel 1999, la sua compagna Lola ha iniziato la Robert Eads Health Partnership (adesso conosciuto come il Robert Eads Health Project) alla Southern Comfort Conference (SCC) per fornire agli uomini transgender e/o persone che si identificavano nel genere maschile (1) esami e consulti medici gratuiti.
• In una dichiarazione del 2012, il Congresso degli Ostetrici e Ginecologi Americani (ACOG) ha discusso delle disparità che la comunità transgender sperimenta dal servizio sanitario e ha invitato i medici ad accogliere e accettare i pazienti transessuali.
• L’American College of Nurse Midwives ha invitato ad incrementare la conoscenza delle cure sanitarie per le persone transessuali tra i medici in modo da garantire un accesso sano e completo alle cure.
• La Canadian Cancer Society ha messo sotto i riflettori la diagnosi precoce per le persone LGBT con la sua campagna Get Screened.
• Il Fenway Institute ha rilasciato un fondo di $ 813.000 per una ricerca sullo studio della salute nell’attività sessuale dei pazienti FtM: “… in modo che il campo della ricerca relativa all’efficacia clinica possa compiere passi in avanti, e in modo che i pazienti, il personale sanitario e i medici possano essere in grado di compiere scelte più informate.” Vedi: Screening preventivo tra i pazienti FtM adulti per un’attività sessuale salutare.
• Stanno diventando disponibili numerose risorse per il personale medico, come il General Prevention and Screening protocol del Center of Excellence of Transgender Health.

HPV e Cancro al Collo dell’Utero: Quello che i ragazzi FtM devono sapere:

Scarica questa guida in PDF del Fenway Health

Gli uomini transessuali rischiano di avere il cancro al collo dell’utero anche se non hanno rapporti sessuali penetrativi. La causa principale del cancro alla cervice, il Virus del Papilloma Umano (HPV), si trasmette attraverso il contatto dei genitali con qualcuno che ha il virus. Questo include il sesso orale, il sesso che coinvolge dita o mani, lo sfregamento dei genitali e il sesso con sex toys. Usare condom, guanti o altre barriere riduce ma non elimina il rischio di trasmettere l’HPV o altre infezioni.

Gli screening per il cancro alla cervice prevengono il cancro e salvano vite.

Note:

1. L’originale era “transmasculine-identified people”, e andando a indagare ho scoperto che è un termine ombrello per designare tutte quelle persone che hanno un sesso biologico femminile ma che si identificano con il genere maschile; l’unica differenza con gli uomini transessuali e i ragazzi FtM è che le persone “transmasculine” sono più orientate verso il genere maschile che verso il genere femminile, ma non completamente.